Hace diez años, el aceite de orujo de oliva podía encontrarse en todos los supermercados e hipermercados de España. Tras la crisis del benzopireno en julio del 2001, la situación ha cambiado radicalmente y hoy en día, para desgracia de las 40 orujeras que quedan en España, la presencia del orujo de oliva en los lineales españoles es testimonial. Prueba de ello es que según las cifras del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino sobre el consumo de aceites comestibles en España, las ventas de orujo de oliva envasado sólo supusieron 9,1 millones de litros en el año 2009, un 29,3% menos que un año anterior. En volumen de euros, el orujo de oliva supone menos de 18 millones de euros, el 0,6% del mercado total de aceites.
En julio del 2001, la por entonces Ministra de Sanidad con el Partido Popular, Celia Villalobos, aseguraba tras detectarse hidrocarburos policíclicos aromáticos (benzopireno) en algunas partidas de orujo de oliva procedentes del Este de Europa que "si se arruina alguien, que se arruinen cuarenta, y no que se me mueran cuarenta millones de personas". Las diferentes sentencias judiciales que se han producido desde hace una década a instancias del sector empresarial orujero le han quitado la razón a la ex ministra. Para el presidente de la Asociación Nacional de Extractores de Aceite de Orujo (ANEO), Fernando Muñoz, el daño de la inmovilización fue "tremendo porque provocó que envasadores y centros de venta dejaran de apostar por el producto.
Sólo los tres primeros años posteriores a la "crisis del benzopireno" las pérdidas pudieron alcanzar los 70 millones de euros. La exportación a granel es actualmente la principal fuente de ingresos de las orujeras españolas ya que la venta envasada en el mercado doméstico, tanto en hogares como en Canal Horeca, se ha reducido drásticamente. Solo en el último año, la venta de orujo de oliva en hogares han caído un 37% hasta situarse por debajo de los cuatro millones de litros.
Sin embargo, la importancia de los orujeras en el olivar español no debe sólo medirse por las ventas finales de orujo de oliva sino especialmente por su función medioambiental para todo el sector almazarero. Sin las fábricas orujeras, resultaría muy compleja la eliminación de los componentes necesarios para la elaboración de aceite de oliva.