El aceite de oliva tiene su mejor aliado en los hogares españoles. Según los datos del último Anuario de Alimentación en España presentado el pasado mes de noviembre por Mercasa, los hogares concentran en 88,7% del consumo de aceite de oliva en el mercado español frente al 9% del canal Horeca y el 2,3% de los comedores colectivos (hospitales, prisiones, residencias, etc). Durante el año 2009, último con cifras totalmente cerradas, el consumo de oliva en España alcanzó los 506,8 millones de litros con un gasto cercano a los 1.314 millones de euros. Los hogares gastaron en torno a los 1.145,6 millones de euros en comprar aceite de oliva, en torno a los 450 millones de litros. El gasto per cápita fue de 9,83 litros por persona y año y de 25,05 euros por per cápita.

Un dato realmente preocupante es el que los aceites de oliva virgen extra, los de mayor calidad, sólo presentan un consumo per cápita en España de 3,04 litros por persona y año con un gasto per cápita de 8,7 euros. Peor lo tiene el aceite de oliva ecológico en España donde su consumo per cápita apenas supone 0,01 litros por persona y año con un mínimo gasto global para todo el mercado español de 3,1 millones de euros.

Cuando se analiza el tipo de aceite mayoritario que se sigue consumiendo en España se observa que pese al fuerte avance del virgen extra, más de 65% de los aceites de oliva que se consumen en los hogares españoles son todavía refinados, en sus diferentes categorías. El virgen extra tiene que conformarse con el 30,9%, lejos todavía de la cifra de consumo de otros mercados como Italia y Grecia. En cuanto a la restauración colectiva, de bares, cafeterías y restaurantes, el aceite de oliva refinado supone en torno al 50% del total, mientras que virgen extra llega al 36% y el virgen al 14% de media.

Un dato que debería preocupar al sector comercializador es que el aceite de oliva no ha sabido ganarse la confianza de la clientela más joven. Según las encuestas del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, el consumo de oliva en los hogares donde la compra la realiza una persona mayor de 65 años es mucho más elevado mientras que la menor demanda se asocia con aquellos hogares donde la compra la hace una persona de menos de 35 años. Las comunidades que cuentan con mayor consumo per cápita serían Asturias y Canarias -curiosamente regiones no productorasmientras que el menor consumo se daría en Andalucía y Comunidad Valenciana -regiones productoras - aunque quizás no se tengan en cuenta del todo las cifras de autoconsumo.

En relación al lugar de compra de los aceites de oliva en España, los supermercados siguen siendo los grandes dominadores con el 53% de cuota de mercado frente al 30,9% de los hipermercados mientras que las tiendas de barrio apenas aportan el 3% del total. El autoconsumo se situaría en el 1,8%. En el caso del canal Horeca, su forma de aprovisionamiento se concentra en los mayoristas, con un 68% de cuota de mercado seguido de los Cash & Carry con el 11%. La venta directa del fabricante a restaurantes y bares, un canal con mucho recorrido futuro, sólo aporta el 10,6% del mercado.