El mercado del aceite de oliva de Hong Kong se puede convertir en los próximos años en cabeza de puente hacia el emergente mercado chino. Pese a ser un mercado de consumo muy pequeño. Según un reciente estudio de la Oficina Comercial y Económica de España en Hong Kong, el aceite de oliva sólo representa el 2% del mercado de grasas vegetales en aquella ciudad, con unas importaciones en el último año de 3.180 toneladas. La menor demanda de los restaurantes de lujo ha sido clave en el descenso del consumo en los últimos años provocada en parte por el fuerte alza de los precios, hasta un 120% de subida en los dos últimos años. Sin embargo, las reexportaciones de aceite de oliva hacia China sí han crecido. Hay que tener en cuenta que los dos últimos años no han sido buenos para la economía de Hong Kong ni para su potente mercado de valores. La población de Hong Kong es de 7 millones de habitantes, de las que el 94% son chinos. Los occidentales, sobre todo británicos, australianos y norteamericanos, suponen en torno al 1% de la población. Aunque entre el 10 y el 15% de la población de Hong Kong ha nacido o se ha educado en Occidente.

Los exportadores de aceite de oliva tienen que luchar contra las costumbres ancestrales de la comida cantonesa que usa sobre todo aceites de soja, colza, cacahuete y de maíz. La margarina también tiene todavía una importante cuota de mercado. Curiosamente, la reducción de las ventas se ha notado con más intensidad en el aceite de oliva refinado, que prácticamente ha igualado al virgen extra en las ventas totales en la ciudad. El refinado está cayendo a tasas del 13% anual. En los últimos meses han aparecido nuevos formatos y variedades como el virgen extra light, para acentuar más la demanda de producto saludable.

Según el estudio de la Oficina Comercial, hay tres grandes grupos potencialmente objetivos como clientes de aceite de oliva en Hong Kong. Los expatriados, que pese a representar el 5% de la población, consumen el 30% del aceite de oliva. Este grupo representa hasta el 60% del negocio de los hoteles de lujo. Los chinos culturalmente occidentalizados que conocen la comida europea y mediterránea. Y sobre todo, el grupo de mujeres de clase media cada vez más interesada por la salud y la belleza. Los restaurantes italianos y los que practican una "cocina fusión" son los mayores consumidores del producto. Por ello, Italia domina con claridad el mercado hongkonés. Sin embargo, se están abriendo nuevas oportunidades de negocio como las que representa la creación de marcas blancas de aceite de oliva por parte de los grandes grupos de supermercados locales, como es el caso de las enseñas Wellcome y Park'n'Shop. Mientras, el mercado minorista está en manos de dos empresas, AS Watson y Jardine, que a menudo realiza subastas para abastecerse de aceite de oliva. Tampoco hay que descuidar la existencia de mercados de importaciones paralelas para presionar así a los distribuidores locales.

Según la Oficina Comercial en Hong Kong, hay en torno a 800 restaurantes y cafeterías que compran habitualmente aceite de oliva, aunque en la ciudad existen un total de 8.000 establecimiento de restauración. Es decir, sólo el 10% del canal Horeca utiliza habitualmente el producto, que sigue teniendo el marchamo de muy caro en relación al resto de grasas vegetales más vendidas en esta ciudad. Según los responsables del Estudio, aunque se trata de un mercado pequeño para el sector de la agroalimentación y el aceite de oliva en concreto, sí puede considerarse como una excelente base de operaciones para las exportaciones del producto a toda Asia, especialmente a China, Japón, Corea del Sur, Taiwán y Singapur.