España es el principal productor de aceituna de mesa del mundo con cerca del 40% de la producción total (COI, 2008). El gran desfase ocurrido en los últimos años entre el aumento de los costes de producción y el descenso en el precio percibido por el productor está conduciendo a una situación difícil de sostener por parte de un gran número de explotaciones olivareras, dada la pérdida de rentabilidad de la actividad.

La recolección de la aceituna tiene una gran repercusión en el coste de cultivo en el olivar de aceituna de mesa, representando en torno al 50% de los costes totales. Asimismo, la recolección de aceituna de mesa representa aproximadamente un 60% del total de la mano de obra que requiere el cultivo.

La primera de las líneas de trabajo sobre Recolección Mecanizada realizada durante el 2008, ha consistido en la puesta a punto de una metodología para la aplicación al árbol de productos favorecedores de la abscisión del fruto, determinando la dosis, forma y periodos de aplicación, para que la eficacia de derribo sea óptima.

Otra línea de trabajo ha sido el desarrollo de un sistema que permita el transporte de las aceitunas desde el campo a las plantas de aderezo mediante el empleo de lejías a baja concentración refrigeradas. Este sistema evita, o reduce en gran medida, la aparición del molestado en el fruto (oxidación en las zonas de impacto producidas durante la recolección mecanizada que originan una serie de manchas que restan valor comercial al producto final) por el excesivo tiempo de espera desde la recolección hasta el procesado de las aceitunas.

Adicionalmente, en el anterior estudio el grupo de investigación AGR 126 "Mecanización y Tecnología Rural" de la Universidad de Córdoba ha realizado, en condiciones de campo para olivar de mesa, la evaluación técnica de los parámetros de funcionamiento de varios vibradores de troncos, representativos de los que comúnmente se vienen empleando en olivar de aceituna para almazara. La tipología que presenta el olivar de aceituna de mesa, con distintos tipos de plantaciones y árboles, ha ocasionado que los vibradores de troncos ensayados, aunque eran máquinas con principio de funcionamiento similar, hayan obtenido resultados muy variables tanto en el porcentaje de derribo de aceituna como en los daños producidos en la corteza en los puntos de agarre al tronco.
(Información extraída de www.interaceituna.com)